第四十五章變心
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第四十五章 變心
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豆大的淚一個擠一個地往下掉, 楊斯年嘆著氣過來：“哭什麽？我記得小時候，你可不是個愛哭的。”
嘴在說人，自己卻也一幅動蕩的嗓子，喉頭更是上上下下, 湧個不停。
司瀅先還跟他隔著兩步, 接著揪住衣襟, 再接著，整個人撲到他懷裏，止不住地嗚咽起來。
十數年的分離, 手足骨肉已長成彼此陌生的模樣，然而血脈裏那份與生俱來的親近, 卻是怎麽也難割斷的。
哭了一陣，氣有些續不上來，司瀅拿手絹擦眼, 還不忘寬哥哥的心：“讓哥哥見笑了, 我只是太激動，不是過得不好, 哥哥別擔心我。”
楊斯年帶著她坐下，聲音拔幹：“小芽兒，我這麽久沒去找你，你怨哥哥麽？”
小芽兒是方言，類似於巴蜀那頭的幺兒，中州人慣常這樣喊家裏最小最受寵的孩子。
多少年沒聽過這樣的稱呼，司瀅恍惚了下，想起積年的過往來。
一族之長的女兒, 三個男兒家的妹妹, 她曾經也是威風八面的人物。
那時不知愁也不知羞, 總愛坐地耍賴，抱哥哥們的腿，硬要纏住兩個給她擡肩輿，然後學戲臺上的公主，指著一樽樽還沒風幹的泥胎，說這個要了，那個也要了，都洗幹凈了送到本宮府裏去。
想想也是天高皇帝遠，沒人管小孩兒家家玩這種犯上的把戲，否則十顆腦袋都不夠砍的。
可哪個會怨自己的親人呢？司瀅頭搖成撥浪鼓：“哥哥肯定有難處，我省得的。”
兄妹兩個坐在矮幾旁，幾案上早有沏好的茶和果子，還燃了香，外頭守著的人離得遠，不必擔心說的話被聽了去。
就著茶水，倆人絮絮聊了會兒，但問及各自的過往時，一個勁往好了說，都報喜不報憂，不想讓對方知道自己這些年歷經過的苦難與不堪。
但正因如此，也放大了彼此的想象。
越是心疼記掛一個人，越會不自主地將對方種種艱難放大數倍，於是越想越揪心，越講，也就越難過。
妹妹的話信不實，楊斯年皺起眉來：“小芽兒，你別蒙我，一切照實說。”
司禮監掌印，那份威儀是令人剔剔然的，再加上長兄的凜肅，司瀅只好依言，把家裏發生的事給如實說了。
族人的逼迫、欺壓、覬覦與算計。以前親親熱熱，把她喊得當女兒似的人，都恨不能將家裏搬空，連她戴的耳夾也搶走了。
這麽一句句地，說到祖父過世以後：“……祖父走不久，我就把房子給典了，大夜裏坐船往燕京來。”
略頓，司瀅自嘲地笑了笑：“哥哥記得麽？我小時候半點不暈船的，可喜歡在船上跑了，但那回我暈得厲害，差點把腸子給吐出來。”
楊斯年陷入長時的沈默，等新添的茶快沒熱乎氣了，他才重新開口：“其實那封信，是我當年回了中州，才叫小乞兒扔到院子裏的。”
他膝上一雙手攥得鐵緊：“我好後悔，後悔當時沒有帶著你和祖父……一起走。”
“祖父年邁，我也沒多大，都不合適趕路。況且咱們都走了，他們肯定要追的，說不定還報官呢。到時候還不定哪樣下場，哥哥別要怪責自己。”司瀅溫聲勸慰。
她三個哥哥裏，就這位長兄念書最好，爹爹祖父都指著他考功名，望他給家裏脫商籍，給祖上掙榮耀的。自打他在窯裏燙出個疤，後頭連窯都不讓進了。
要不是他堅持，蘇定河那趟也不會帶上他。
而且聽謝菩薩說了，哥哥當時悄摸乘小舟跑的，還被水兵當成倭人給射了一箭。
中箭又跳水游了那麽遠，大傷小傷肯定數不過來。本來也是個文弱書生，拖著身子回老家已經很不容易了，還怎麽帶得動一老一少呢？
楊斯年聽罷，駝著滿背日光默然坐著，通臂上的蟒繡威威赫赫，透著顯貴，一針一線都是權力的驕姿。
司瀅盯著看了會兒，忽然想起來問：“那個小秀才……是哥哥動的手麽？”
又想起謀她給老鰥夫當續弦的婆子：“還有九拐子家的祖母，後頭也無緣無故摔死了……都是哥哥派的人麽？”
楊斯年怔了怔，眼中漸現愧怍，但愧怍中又帶著幾分解恨的痛快：“酸秀才是我買的兇，那時候我還打算把你和祖父接到燕京的，可後來落了汪棟的套，被他弄進西廠的私獄，差點沒能活著出來……後頭那個，興許就是現世報了。”
定了定，又問司瀅：“汪棟，你可知道此人？”
司瀅含起腦袋想了想：“是之前西廠那位汪公公麽？”
她話裏的之前，指的是前朝。那時候先帝爺弄了個西廠，就是給這位汪公公管著的。
這人濫用權柄，把持朝政，據說迫害了不少忠良，不過天爺還算開眼，他最後得了個被逼自縊的下場。
既她認得，楊斯年也就不用多交待了，只大致說道：“我當時被迫站隊，招了汪棟記恨，我們那一批人裏找了對食的，連對食的家人都被他們摸去殺了個幹凈，又何況血親。”
司瀅點點頭。那樣狀況下自身都難保，當然不想給人知道真實身份，更不想暴露她和祖父。
她替哥哥將冷茶倒掉，重新續上熱的：“頭回在侯府門口……哥哥是認出我了麽？”
十來年說話就過，提及到燕京以後的事，楊斯年喃喃道：“那時只覺得你眼熟，有幾分像阿娘。但見你是跟這府裏老太太去的，又不大確定，所以後頭悄悄找人在查。”
話到此處，他情緒一落千丈，眼神暗下來：“我該找機會直接問你的，是我太謹慎了，不然，你也不用總在這府裏過寄人籬下的日子。”
人說長兄如父，對於她這個妹妹，他總有道不盡的愧疚，確認身份後的每一個時辰，都在後悔自己的謹慎與小心。想來想去，這也不對，那也不該。
司瀅不願見長兄這樣低迷，彎起眼來笑：“我在這府裏過得很好，府裏個個都各善，而且我也是名下有溫泉莊子和瓷器鋪子的人，房裏還有一匣子銀票，不缺錢的。”
在她的笑顏之下，楊斯年額頭也松開了些，只是吐出一句：“終歸不是咱們的東西，要了不好。”
他站起身來，轉著眼望了望：“書房機密之地，謝大人倒是大方敞亮，願意安排在這裏。”
司瀅察言觀色，感受到哥哥語氣裏的冷淡，也沒好接話。
書房裏靜了會兒，兄妹二人誰都沒有說話。
楊斯年在地心邁了幾步，目光掃過這不算寬敞的房室。
書房極靜極密之地，套句興許不恰當但通俗的比喻，男子書房便如同女子那首飾妝臺，透過寥寥物件，大抵能窺出主人的品味與賦性。
尋常器具，明朗清靜。這間入目並無花裏胡哨的陳設，說明主人沒有什麽是急著要向人炫耀的。而不急於顯擺，是骨子裏的低調，更是勳貴子弟的底氣。
貴在簡便，精在脫俗，說陋不陋，自有講究。
然而在楊斯年這裏，書房歸書房，人歸人。
他轉過身，看著才剛相認的妹妹，語重心長道：“你與謝大人生了些私情，這事我已知。你自小喜歡生得好看的，他皮相了得，能入你的眼我也不覺得奇怪。但芽兒，可莫要忘了，你是怎麽到謝家的。”
司瀅有些抹不開面。
哥哥就是哥哥，知道人秉性難移，一下就指出她貪謝菩薩的美貌……可是，謝菩薩也不止空有美貌。
游移了下，司瀅遲遲出聲：“哥，我和他……”
開得口來，但在哥哥的目光之下，突然又不知該怎麽說才好了。
楊斯年靜靜盯著她，片時嘆氣：“昨日在宮裏的險，你應當記得很清楚。那些權貴拿捏起人來，扣在身邊還是輕的，稍有不慎，命就難保。”
“而今謝家在朝中已有樹敵，打你主意的便不會少，你若執意與他一起，像昨日那樣的險，往後不會斷。”
“我不能讓你冒險同他在一起，早先咱們兄妹互不相識也就罷了，眼下既已相認，再看著你往火坑裏跳，讓我今後怎麽與九泉下的親人交待？”
一句覆一句，司瀅有些結舌。見長兄這正經八百的樣，恍然間，好似又見到當年那個子曰子不曰，時而仰天時而俯地，作派有如小夫子一樣的少年人。
可說來說去，確實也是為她著想。
有了男人忘了家人是白眼狼，但負心漢也不好當，司瀅摳了摳手心：“可是哥哥，他要對付趙家，咱們的仇人……不也是趙家麽？”
楊斯年眼裏閃動幾下，未幾他背過身，嗓子發緊：“咱們的仇人不是趙家，是這爛了根子的大縉王朝……是先帝爺。”
他明白妹子的想頭，當初入宮，他也是想活命，想執權柄，想為家人報仇。
可也正是入宮近了權力中心，才知道事實，並非表面看到聽到的那樣。
當年蘇定河那戰，明面上看，是趙閣老示意中州市舶司，讓中州商船去當誘餌，才有了司氏一族的慘案。
可論起這一戰，卻是大縉主動設下的局。
先帝即位不久，倭寇橫行沿海。
為了剿倭，大縉將士煞費苦心，可倭人形如鬼，狡如豺，又神出鬼沒。大縉損兵折將，賊寇卻愈來愈猖獗。
數年侵擾，□□威嚴有損，沿海百姓更是苦不堪言，是以某日臨朝議事，有人揣度聖意，祭出了以商船為餌，誘敵出沒的計策。
先帝心裏裝的是整個大縉的安寧與威榮，倘使損失一批人能換來一帶安寧，可換來大縉朝的威名，可平倭患，令賊寇再不敢犯，何樂不為？
兵可為縉捐軀，靠國獲過利的商人，亦有效力之責。
計策荒唐，然而先帝態度已明，連一向耿直的徐閣老都緘口不言，又有誰會去犯那份聖怒？
是以令行如流，很快，便有了蘇定河之戰。
先是戰中趁其不備，縉兵抄了海寇的後方，將其妻兒控制，倭人遂以先前扣下的商船以作交換，要求止戰議和。
可後方督戰的臣員們卻沒有松口，甚至殺了兩個鬧得兇的人質。
押其妻兒於手，本意是要亂倭人心神的，哪知因此逼得那班倭人群情激憤，當即燒了大縉商船，拼死一博。
五十五艘船，六千餘人的命，餵火海，喪汪洋。
大縉將領有了重擔，士兵亦不敢懈怠，倭人亦氣勢洶洶，於是雙方都殺紅了眼，投入一場死戰。
戰場之上有個詞叫雖敗猶榮，然而還有一個詞，叫慘勝如敗。
縉雖贏了，傷亡卻是前所未有的慘重，就連先帝也沒料到會慘烈至斯，因而夙夜難眠。
沒有天子不在乎德名的，於上來說，龍袍幹凈最為重要，而歷來舉國震動的禍事都要有個罪首，於是曾因不忍無辜商船遭受牽連，而試圖與倭人談判的徐閣老，便成了那個背鍋之人。
兩朝元老，一閣之長，官服也並非沒有瑕疵。
人查到最後，一張莫名其妙的通倭條子，徹底把徐閣老押成了階下囚，說是他提前知會倭賊，讓賊人攔了商船，才有了那一出。
經年往事累贅且沈痛，但卻不得不說，楊斯年平覆著心緒：“小芽兒，如果你我是徐家子弟，那我們該恨趙家，因為當初向先帝揭發徐家的，便是趙家人，著手抄徐家的，也是趙家人。”
但他們不是，他們與徐府沒有幹系，而造成他們家破人亡的那位君王，也已辭世。
真正的仇人已死，恨意突然沒了具體的落處，司瀅腦中一蕩，惘然不已。
楊斯年重新轉過身來，面對幼妹：“所以咱們兄妹兩個眼下該做的，便是好好過自己的日子。”
默了默，他壓低聲氣：“哥哥這身子……已經廢了，為家裏傳宗接代便全靠你。你若是願意，招個上門女婿，再生幾個孩子，咱們一家子人和和樂樂地過，也算對得住天爺憐憫，亦能讓九泉之下的親人慰懷。”
上門女婿……司瀅打了個激靈。
煙在博山爐裏燃著，化作飛埃跑出爐隙，她看著那絲絲軌跡，呆呆地往墻上一靠，心內失序。
視線漫無目的地轉了一圈，最後落在謝枝山寫的掛簾上。
字跡古拙，紙頁透光，是不堪一抓的模樣。
像他那張臉，刮了就有痕。
司瀅摸了摸額頭，試探著問：“哥，你知道太後和趙府，還有趙府與謝府之間的事麽？”
……
那頭兄妹相聚，同一時辰，謝枝山也喝完了藥。
那藥不知放了哪些料，讓人撓心撓肺，胃裏好似燒著一蓬火。
他有些躺不住，待想下去走走，苗九登時來制止。
“佟太醫說了，郎君手腕傷也不算輕，還有身上各處的傷，都得留神養著，頭三天最好莫要下榻。昨兒您寫信已經很耗心神，今日可得遵醫囑才行，這要給老夫人看見，小的們可沒好果子吃。”
謝枝山眉心發皺：“你幾時變得這麽啰嗦？”
苗九有些打怵，幸好靈機一動：“表姑娘也是這麽說的，讓小的們好生照顧郎君。”
他搬出司瀅，謝枝山這才安靜下來，摸出枕邊的書。
雖然傷的是左手，但一只手看書也不方便，常要放到腿上慢慢揭頁，才能繼續讀。
只是，也並不怎麽讀得進去。
勉強翻了幾頁，謝枝山蓋下書面：“那頭……有多久了？”
“小一個時辰了，楊公公是借替陛下探看郎君的名義來的，應當不會逗留太久，也差不多該出來了。”
苗九這話料得準，約莫兩盞茶的功夫，楊斯年便先出現了。
他帶著司禮監的人，還是那幅謙恭模樣，關切謝枝山幾句後，便說起執行公務的套話來。
“……現已拿住督辦之人問責，萬歲爺也下旨將作監，責令快些將那塌方之處修填好，以免再生意外，傷著朝廷要員。”
謝枝山亦是笑道：“勞廠公跑這一趟，回宮之後，還請廠公替下官恭謝聖眷。”
這會兒再管不及醫囑，他下得榻來，親自將楊斯年送到陶生居門口，等司禮監的人走遠，這才勾著手往回走。
待重新進房，司瀅已經坐在了凳子上。
她神情很不尋常，盯著他一步步走近，目光藏著說不出來的詭異。
明明傷的是手，謝枝山卻差點被她看成拐子，走路都不自在了。
等近身，該想問些什麽，她卻開口一句：“其實……你對我也沒有多好。”
這是什麽意思？謝枝山眼皮重重一跳，突然感覺到了一種無望的恐慌。
果然與親哥聊過，立馬就變心了麽？
所以情比金堅，只是他的一廂情願？
作者有話說：
在書房這段，我一直好擔心哥哥發現洞玄子，然後瀅妹天真地說這是煉氣的書，再然後……嬌兄卒。
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豆大的淚一個擠一個地往下掉, 楊斯年嘆著氣過來：“哭什麽？我記得小時候，你可不是個愛哭的。”
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司瀅先還跟他隔著兩步, 接著揪住衣襟, 再接著，整個人撲到他懷裏，止不住地嗚咽起來。
十數年的分離, 手足骨肉已長成彼此陌生的模樣，然而血脈裏那份與生俱來的親近, 卻是怎麽也難割斷的。
哭了一陣，氣有些續不上來，司瀅拿手絹擦眼, 還不忘寬哥哥的心：“讓哥哥見笑了, 我只是太激動，不是過得不好, 哥哥別擔心我。”
楊斯年帶著她坐下，聲音拔幹：“小芽兒，我這麽久沒去找你，你怨哥哥麽？”
小芽兒是方言，類似於巴蜀那頭的幺兒，中州人慣常這樣喊家裏最小最受寵的孩子。
多少年沒聽過這樣的稱呼，司瀅恍惚了下，想起積年的過往來。
一族之長的女兒, 三個男兒家的妹妹, 她曾經也是威風八面的人物。
那時不知愁也不知羞, 總愛坐地耍賴，抱哥哥們的腿，硬要纏住兩個給她擡肩輿，然後學戲臺上的公主，指著一樽樽還沒風幹的泥胎，說這個要了，那個也要了，都洗幹凈了送到本宮府裏去。
想想也是天高皇帝遠，沒人管小孩兒家家玩這種犯上的把戲，否則十顆腦袋都不夠砍的。
可哪個會怨自己的親人呢？司瀅頭搖成撥浪鼓：“哥哥肯定有難處，我省得的。”
兄妹兩個坐在矮幾旁，幾案上早有沏好的茶和果子，還燃了香，外頭守著的人離得遠，不必擔心說的話被聽了去。
就著茶水，倆人絮絮聊了會兒，但問及各自的過往時，一個勁往好了說，都報喜不報憂，不想讓對方知道自己這些年歷經過的苦難與不堪。
但正因如此，也放大了彼此的想象。
越是心疼記掛一個人，越會不自主地將對方種種艱難放大數倍，於是越想越揪心，越講，也就越難過。
妹妹的話信不實，楊斯年皺起眉來：“小芽兒，你別蒙我，一切照實說。”
司禮監掌印，那份威儀是令人剔剔然的，再加上長兄的凜肅，司瀅只好依言，把家裏發生的事給如實說了。
族人的逼迫、欺壓、覬覦與算計。以前親親熱熱，把她喊得當女兒似的人，都恨不能將家裏搬空，連她戴的耳夾也搶走了。
這麽一句句地，說到祖父過世以後：“……祖父走不久，我就把房子給典了，大夜裏坐船往燕京來。”
略頓，司瀅自嘲地笑了笑：“哥哥記得麽？我小時候半點不暈船的，可喜歡在船上跑了，但那回我暈得厲害，差點把腸子給吐出來。”
楊斯年陷入長時的沈默，等新添的茶快沒熱乎氣了，他才重新開口：“其實那封信，是我當年回了中州，才叫小乞兒扔到院子裏的。”
他膝上一雙手攥得鐵緊：“我好後悔，後悔當時沒有帶著你和祖父……一起走。”
“祖父年邁，我也沒多大，都不合適趕路。況且咱們都走了，他們肯定要追的，說不定還報官呢。到時候還不定哪樣下場，哥哥別要怪責自己。”司瀅溫聲勸慰。
她三個哥哥裏，就這位長兄念書最好，爹爹祖父都指著他考功名，望他給家裏脫商籍，給祖上掙榮耀的。自打他在窯裏燙出個疤，後頭連窯都不讓進了。
要不是他堅持，蘇定河那趟也不會帶上他。
而且聽謝菩薩說了，哥哥當時悄摸乘小舟跑的，還被水兵當成倭人給射了一箭。
中箭又跳水游了那麽遠，大傷小傷肯定數不過來。本來也是個文弱書生，拖著身子回老家已經很不容易了，還怎麽帶得動一老一少呢？
楊斯年聽罷，駝著滿背日光默然坐著，通臂上的蟒繡威威赫赫，透著顯貴，一針一線都是權力的驕姿。
司瀅盯著看了會兒，忽然想起來問：“那個小秀才……是哥哥動的手麽？”
又想起謀她給老鰥夫當續弦的婆子：“還有九拐子家的祖母，後頭也無緣無故摔死了……都是哥哥派的人麽？”
楊斯年怔了怔，眼中漸現愧怍，但愧怍中又帶著幾分解恨的痛快：“酸秀才是我買的兇，那時候我還打算把你和祖父接到燕京的，可後來落了汪棟的套，被他弄進西廠的私獄，差點沒能活著出來……後頭那個，興許就是現世報了。”
定了定，又問司瀅：“汪棟，你可知道此人？”
司瀅含起腦袋想了想：“是之前西廠那位汪公公麽？”
她話裏的之前，指的是前朝。那時候先帝爺弄了個西廠，就是給這位汪公公管著的。
這人濫用權柄，把持朝政，據說迫害了不少忠良，不過天爺還算開眼，他最後得了個被逼自縊的下場。
既她認得，楊斯年也就不用多交待了，只大致說道：“我當時被迫站隊，招了汪棟記恨，我們那一批人裏找了對食的，連對食的家人都被他們摸去殺了個幹凈，又何況血親。”
司瀅點點頭。那樣狀況下自身都難保，當然不想給人知道真實身份，更不想暴露她和祖父。
她替哥哥將冷茶倒掉，重新續上熱的：“頭回在侯府門口……哥哥是認出我了麽？”
十來年說話就過，提及到燕京以後的事，楊斯年喃喃道：“那時只覺得你眼熟，有幾分像阿娘。但見你是跟這府裏老太太去的，又不大確定，所以後頭悄悄找人在查。”
話到此處，他情緒一落千丈，眼神暗下來：“我該找機會直接問你的，是我太謹慎了，不然，你也不用總在這府裏過寄人籬下的日子。”
人說長兄如父，對於她這個妹妹，他總有道不盡的愧疚，確認身份後的每一個時辰，都在後悔自己的謹慎與小心。想來想去，這也不對，那也不該。
司瀅不願見長兄這樣低迷，彎起眼來笑：“我在這府裏過得很好，府裏個個都各善，而且我也是名下有溫泉莊子和瓷器鋪子的人，房裏還有一匣子銀票，不缺錢的。”
在她的笑顏之下，楊斯年額頭也松開了些，只是吐出一句：“終歸不是咱們的東西，要了不好。”
他站起身來，轉著眼望了望：“書房機密之地，謝大人倒是大方敞亮，願意安排在這裏。”
司瀅察言觀色，感受到哥哥語氣裏的冷淡，也沒好接話。
書房裏靜了會兒，兄妹二人誰都沒有說話。
楊斯年在地心邁了幾步，目光掃過這不算寬敞的房室。
書房極靜極密之地，套句興許不恰當但通俗的比喻，男子書房便如同女子那首飾妝臺，透過寥寥物件，大抵能窺出主人的品味與賦性。
尋常器具，明朗清靜。這間入目並無花裏胡哨的陳設，說明主人沒有什麽是急著要向人炫耀的。而不急於顯擺，是骨子裏的低調，更是勳貴子弟的底氣。
貴在簡便，精在脫俗，說陋不陋，自有講究。
然而在楊斯年這裏，書房歸書房，人歸人。
他轉過身，看著才剛相認的妹妹，語重心長道：“你與謝大人生了些私情，這事我已知。你自小喜歡生得好看的，他皮相了得，能入你的眼我也不覺得奇怪。但芽兒，可莫要忘了，你是怎麽到謝家的。”
司瀅有些抹不開面。
哥哥就是哥哥，知道人秉性難移，一下就指出她貪謝菩薩的美貌……可是，謝菩薩也不止空有美貌。
游移了下，司瀅遲遲出聲：“哥，我和他……”
開得口來，但在哥哥的目光之下，突然又不知該怎麽說才好了。
楊斯年靜靜盯著她，片時嘆氣：“昨日在宮裏的險，你應當記得很清楚。那些權貴拿捏起人來，扣在身邊還是輕的，稍有不慎，命就難保。”
“而今謝家在朝中已有樹敵，打你主意的便不會少，你若執意與他一起，像昨日那樣的險，往後不會斷。”
“我不能讓你冒險同他在一起，早先咱們兄妹互不相識也就罷了，眼下既已相認，再看著你往火坑裏跳，讓我今後怎麽與九泉下的親人交待？”
一句覆一句，司瀅有些結舌。見長兄這正經八百的樣，恍然間，好似又見到當年那個子曰子不曰，時而仰天時而俯地，作派有如小夫子一樣的少年人。
可說來說去，確實也是為她著想。
有了男人忘了家人是白眼狼，但負心漢也不好當，司瀅摳了摳手心：“可是哥哥，他要對付趙家，咱們的仇人……不也是趙家麽？”
楊斯年眼裏閃動幾下，未幾他背過身，嗓子發緊：“咱們的仇人不是趙家，是這爛了根子的大縉王朝……是先帝爺。”
他明白妹子的想頭，當初入宮，他也是想活命，想執權柄，想為家人報仇。
可也正是入宮近了權力中心，才知道事實，並非表面看到聽到的那樣。
當年蘇定河那戰，明面上看，是趙閣老示意中州市舶司，讓中州商船去當誘餌，才有了司氏一族的慘案。
可論起這一戰，卻是大縉主動設下的局。
先帝即位不久，倭寇橫行沿海。
為了剿倭，大縉將士煞費苦心，可倭人形如鬼，狡如豺，又神出鬼沒。大縉損兵折將，賊寇卻愈來愈猖獗。
數年侵擾，□□威嚴有損，沿海百姓更是苦不堪言，是以某日臨朝議事，有人揣度聖意，祭出了以商船為餌，誘敵出沒的計策。
先帝心裏裝的是整個大縉的安寧與威榮，倘使損失一批人能換來一帶安寧，可換來大縉朝的威名，可平倭患，令賊寇再不敢犯，何樂不為？
兵可為縉捐軀，靠國獲過利的商人，亦有效力之責。
計策荒唐，然而先帝態度已明，連一向耿直的徐閣老都緘口不言，又有誰會去犯那份聖怒？
是以令行如流，很快，便有了蘇定河之戰。
先是戰中趁其不備，縉兵抄了海寇的後方，將其妻兒控制，倭人遂以先前扣下的商船以作交換，要求止戰議和。
可後方督戰的臣員們卻沒有松口，甚至殺了兩個鬧得兇的人質。
押其妻兒於手，本意是要亂倭人心神的，哪知因此逼得那班倭人群情激憤，當即燒了大縉商船，拼死一博。
五十五艘船，六千餘人的命，餵火海，喪汪洋。
大縉將領有了重擔，士兵亦不敢懈怠，倭人亦氣勢洶洶，於是雙方都殺紅了眼，投入一場死戰。
戰場之上有個詞叫雖敗猶榮，然而還有一個詞，叫慘勝如敗。
縉雖贏了，傷亡卻是前所未有的慘重，就連先帝也沒料到會慘烈至斯，因而夙夜難眠。
沒有天子不在乎德名的，於上來說，龍袍幹凈最為重要，而歷來舉國震動的禍事都要有個罪首，於是曾因不忍無辜商船遭受牽連，而試圖與倭人談判的徐閣老，便成了那個背鍋之人。
兩朝元老，一閣之長，官服也並非沒有瑕疵。
人查到最後，一張莫名其妙的通倭條子，徹底把徐閣老押成了階下囚，說是他提前知會倭賊，讓賊人攔了商船，才有了那一出。
經年往事累贅且沈痛，但卻不得不說，楊斯年平覆著心緒：“小芽兒，如果你我是徐家子弟，那我們該恨趙家，因為當初向先帝揭發徐家的，便是趙家人，著手抄徐家的，也是趙家人。”
但他們不是，他們與徐府沒有幹系，而造成他們家破人亡的那位君王，也已辭世。
真正的仇人已死，恨意突然沒了具體的落處，司瀅腦中一蕩，惘然不已。
楊斯年重新轉過身來，面對幼妹：“所以咱們兄妹兩個眼下該做的，便是好好過自己的日子。”
默了默，他壓低聲氣：“哥哥這身子……已經廢了，為家裏傳宗接代便全靠你。你若是願意，招個上門女婿，再生幾個孩子，咱們一家子人和和樂樂地過，也算對得住天爺憐憫，亦能讓九泉之下的親人慰懷。”
上門女婿……司瀅打了個激靈。
煙在博山爐裏燃著，化作飛埃跑出爐隙，她看著那絲絲軌跡，呆呆地往墻上一靠，心內失序。
視線漫無目的地轉了一圈，最後落在謝枝山寫的掛簾上。
字跡古拙，紙頁透光，是不堪一抓的模樣。
像他那張臉，刮了就有痕。
司瀅摸了摸額頭，試探著問：“哥，你知道太後和趙府，還有趙府與謝府之間的事麽？”
……
那頭兄妹相聚，同一時辰，謝枝山也喝完了藥。
那藥不知放了哪些料，讓人撓心撓肺，胃裏好似燒著一蓬火。
他有些躺不住，待想下去走走，苗九登時來制止。
“佟太醫說了，郎君手腕傷也不算輕，還有身上各處的傷，都得留神養著，頭三天最好莫要下榻。昨兒您寫信已經很耗心神，今日可得遵醫囑才行，這要給老夫人看見，小的們可沒好果子吃。”
謝枝山眉心發皺：“你幾時變得這麽啰嗦？”
苗九有些打怵，幸好靈機一動：“表姑娘也是這麽說的，讓小的們好生照顧郎君。”
他搬出司瀅，謝枝山這才安靜下來，摸出枕邊的書。
雖然傷的是左手，但一只手看書也不方便，常要放到腿上慢慢揭頁，才能繼續讀。
只是，也並不怎麽讀得進去。
勉強翻了幾頁，謝枝山蓋下書面：“那頭……有多久了？”
“小一個時辰了，楊公公是借替陛下探看郎君的名義來的，應當不會逗留太久，也差不多該出來了。”
苗九這話料得準，約莫兩盞茶的功夫，楊斯年便先出現了。
他帶著司禮監的人，還是那幅謙恭模樣，關切謝枝山幾句後，便說起執行公務的套話來。
“……現已拿住督辦之人問責，萬歲爺也下旨將作監，責令快些將那塌方之處修填好，以免再生意外，傷著朝廷要員。”
謝枝山亦是笑道：“勞廠公跑這一趟，回宮之後，還請廠公替下官恭謝聖眷。”
這會兒再管不及醫囑，他下得榻來，親自將楊斯年送到陶生居門口，等司禮監的人走遠，這才勾著手往回走。
待重新進房，司瀅已經坐在了凳子上。
她神情很不尋常，盯著他一步步走近，目光藏著說不出來的詭異。
明明傷的是手，謝枝山卻差點被她看成拐子，走路都不自在了。
等近身，該想問些什麽，她卻開口一句：“其實……你對我也沒有多好。”
這是什麽意思？謝枝山眼皮重重一跳，突然感覺到了一種無望的恐慌。
果然與親哥聊過，立馬就變心了麽？
所以情比金堅，只是他的一廂情願？
作者有話說：
在書房這段，我一直好擔心哥哥發現洞玄子，然後瀅妹天真地說這是煉氣的書，再然後……嬌兄卒。
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